Так часто ругался с тёщей, что не спасло даже алиби: Жене обвиняемого пришлось самой искать маньяка
Кларенс Элкинс никогда не ладил со своей тёщей, но не до такой степени, как считала полиция. А потому его жене пришлось самостоятельно разыскать настоящего маньяка и убийцу своей матери, чтобы доказать невиновность мужа в суде.
58-летняя Джудит никогда не ладила со своим зятем Кларенсом. А потому когда женщину убили, он стал главным подозреваемым. Показания маленькой девочки, заявившей, что преступник был "похож на дядю Кларенса", только подлили масла в огонь. Кларенсу до последнего верила только его жена Мелинда.
Случилась эта страшная история в штате Огайо ранним воскресным утром 7 июня 1998 года. Жительница маленького городка Барбертон Тоня Брэзил проснулась в 06:30, потому что кто-то позвонил в дверь. Она открыла и увидела на пороге 6-летнюю внучку соседки Брук. Девочка была ранена в шею, еле стояла на ногах. Брук сообщила, что какой-то мужчина проник в дом и сделал плохое с её бабушкой.
"Был похож на дядю"
Родителям и полиции девочка сказала, что незнакомец был похож на дядю Кларенса. Как вспоминала Брук позднее, она пыталась сказать, что преступник внешне напоминал мужа её тёти, а не был им. Но первое слово было уже сказано, а дальше ребёнка никто уже не слушал.
Они тут же позвонили в полицию, заявив, что преступление совершил дядя Кларенс. Я повторяла, что мужчина только походил на дядю, а не то, что это дядя. Но это уже было бесполезно…
— вспоминала позже Брук Саттон.
Как выяснили полицейские, преступник проник в дом через заднюю дверь, увидел в гостиной спящую на диване женщину, надругался над ней, а затем задушил. После он принялся обыскивать дом в поисках наживы, именно за этим занятием его и обнаружила 6-летняя девочка, которая встала в 4 утра, чтобы попить воды. Мужчина полоснул её ножом и скрылся.
А в скором времени задержали Кларенса Элкинса…
Алиби не спасло
Как выяснилось, Кларенс физически не мог оказаться на месте преступления в момент его совершения. В субботу он работал до 23:00, а после по сложившейся на его заводе традиции отправился с коллегами отмечать завершение трудовой недели в бар. Естественно, были свидетели.
Кларенс отдыхал с коллегами до 02:40, а через 10 минут добрался до дома. Мелинда подтвердила, что её муж вернулся до трёх ночи и после никуда не уходил, однако женщине никто не поверил.
Более того, не помогли и взятые с места преступления генетические материалы, которые не совпадали с ДНК Кларенса.
Мелинда выслушивает приговор своему мужу. Фото полиции округа Саммит, штат Огайо
Целая пропасть из нестыковок не помешала сделать из мужчины на суде главного обвиняемого. Прокурор обставил дело так, будто Джудит сама впустила преступника в дом, так как знала его. А подруга погибшей в красках описала присяжным все ссоры между Кларенсом и его тёщей. Решающее значение на суде придали всё тем же словам 6-летней Брук о том, что убийца был похож на дядю.
Взяла дело в свои руки
В 1999 году Кларенса приговорили к пожизненному, однако Мелинда точно знала, что её муж не виноват.
Все родные отвернулись от меня. Они думали, что я защищаю Кларенса, что я солгала в суде и придумала для него алиби. Они не хотели иметь со мной ничего общего. Может быть, в какой-то момент мне хотелось отступить, свернуться в клубок и убежать. Но у меня было двое сыновей и две цели: заботиться о своих детях и найти настоящего преступника.
— приняла судьбоносное решение Мелинда.
Женщина устроилась на вторую работу, чтобы иметь возможность не только обеспечивать всем необходимым двоих детей, но и запастись деньгами на частного детектива.
С его помощью ей удалось вытянуть из 6-летней свидетельницы главное: у преступника были карие глаза. Это должно было помочь, так как у Кларенса они были голубыми. Впрочем, суд заявил, что девочкой манипулировали, и отклонил требование о новом разбирательстве. Но Мелинда не сдалась.
Женщина экономила, чтобы накопить 40 тысяч долларов на более тщательную ДНК-экспертизу. Потребовалось несколько лет, чтобы независимая лаборатория в Техасе подтвердила невиновность Кларенса. Поразительно, но судья проигнорировал и это.
Однако преступление входит в привычку. В 2005 году настоящий душегуб попался на изнасиловании двух несовершеннолетних. Им оказался сосед погибшей — Эрл Манн, который, кстати, после смерти Джудит ходил с расцарапанным лицом и рассказывал, что на него напала "сумасшедшая бабушка".
С помощью жены Кларенс доказал свою невиновность и вышел на свободу спустя шесть лет. Фото полиции округа Саммит, штат Огайо
За надругательство над подростками Эрла направили в ту же тюрьму, в которой отбывал срок Кларенс. Мелинда решила воспользоваться этим совпадением и попросила мужа раздобыть образец ДНК. Кларенс подобрал окурок, а образец слюны на 100% совпал с профилем убийцы.
15 декабря 2005 года Кларенса всё-таки освободили. А спустя некоторое время он получил 1,075 миллиона долларов компенсации от штата Огайо и ещё 5,25 миллиона долларов от полиции города Барбертон сверху. Впрочем, потерянных шести лет жизни это ему не вернуло.