Космический мусор помешал возвращению китайских космонавтов
Их миссия давно завершена, но путь домой отложен на неопределенный срок. Спасательную капсулу повредил космический мусор, и теперь непригоден для безопасного спуска.
Экипаж китайской космической станции "Тяньгун" вынужден задержаться на орбите из-за повреждения возвращаемой капсулы корабля "Шэньчжоу-20", вызванного столкновением с космическим мусором. Об этом сообщило Китайское космическое агентство (CMSA).
Трое космонавтов – Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе – должны были вернуться на Землю 5 ноября после полугодового пребывания на станции. При плановом осмотре корабля перед стартом к Земле инженеры обнаружили повреждения обшивки. Следы на корпусе, как сообщает Daily Mail, указывают на столкновение с фрагментом космического мусора на орбите. Это происшествие заставило специалистов опасаться, что могли пострадать и критические системы корабля.
Новый экипаж миссии "Шэньчжоу-21" прибыл на станцию 31 октября для плановой смены, но теперь оба экипажа совместно проводят оценку состояния корабля и анализ рисков. Точные сроки возвращения на Землю пока не определены.
Проблема космического мусора становится все более актуальной для космических программ. По данным на лето текущего года, на низкой околоземной орбите находится более 6600 тонн космического мусора, включая около 19 000 отслеживаемых фрагментов. Как сообщают специалисты, они пока не могут точно определить, с каким именно объектом столкнулся корабль.
Это уже второй случай в нынешнем году, когда экипаж оказывается вынужден задержаться в космосе из-за проблем с возвращаемым аппаратом. Ранее, в марте этого года, астронавты NASA Сунита Уильямс и Бутч Уилмор столкнулись с аналогичной ситуацией на Международной космической станции.