Учёные предрекли Земле суперконтинент Аурика и жару +20,5°C

Движение литосферных плит — ключевой механизм масштабных преобразований облика Земли. Скорость их смещения не превышает нескольких сантиметров в год, однако за миллионы лет накапливаются колоссальные изменения. В далёком прошлом континенты уже объединялись: Пангея сформировалась порядка 310 млн лет назад, а её распад начался около 180 млн лет назад.

Один из рассматриваемых сценариев предполагает одновременное закрытие Тихого и Атлантического океанов. Их океаническая кора будет уходить в мантию в зонах субдукции. Освободившееся пространство займёт новый океан, который образуется на основе Индийского и Южного.

Одновременно произойдёт перегруппировка континентов. Австралия займёт положение вблизи центра будущего суперконтинента Аурика. Северная и Южная Америка, в свою очередь, сблизятся с европейским и африканским материками. Ожидается, что Аурика вытянется вдоль экваториальной линии.

Климатические последствия такой конфигурации окажутся значительными. Расчёты NASA свидетельствуют: если основная часть суши сосредоточится в экваториальной зоне, средняя температура на планете может достичь примерно +20,5 °C. Постоянный ледяной покров при таком сценарии практически исчезнет.

Глубинные районы Аурики окажутся на значительном удалении от океанических побережий. Проникновение влаги внутрь континента будет затруднено, вследствие чего обширные пространства рискуют стать засушливыми. Дополнительный вклад в рост концентрации углекислого газа в атмосфере способны внести изменение процессов выветривания и усиление вулканической активности.

Значение подобных моделей выходит за рамки изучения будущего нашей планеты. По мнению учёных, при оценке потенциальной обитаемости экзопланет недостаточно учитывать лишь расстояние до звезды. Необходимо принимать во внимание внутреннее строение, динамику тектонических плит и расположение материков — именно эти параметры во многом определяют пригодность мира для жизни.